再回来沧州，李牧九没有忘记兰坪县一案，那件案子肯定有蹊跷，排除掉夏师爷联手孟国公想搞死他，可是用什么案件都行，偏偏非要利用兰坪县的这一桩，李牧九想着，当时他查的时候，那些指向旬承谦的证据，并不像全部凭空捏造，虚虚实实，才更让他信服，更能请君入瓮，这才让他大意，险掉了性命。
夏师爷就像是他肚子里的蛔虫，李牧九在想什么他都知道。
白日里在府衙，李牧九专心的翻阅着卷宗，想从其中找出破绽，奈何看来看去，还是原来的那一套说辞，并无什么用，正在他暂时将卷宗打算搁置的时候，夏师爷却面带着狡黠的笑容进了来。
“李大人终日都在想着为冤屈的百姓讨个说法，真是辛苦。”夏师爷恭维道。
李牧九看到是他，因为想着要拉拢他，所以对夏师爷的态度还是客气。
“辛苦若能有回报，就是再累也没什么怕的。”
夏师爷低头看到那册兰坪县的案宗，随手拿起，说道：“大人还在查这件案子？”
李牧九笑笑：“从哪跌倒就要从哪爬起，这是我李牧九的人生格言，所以，这件案子如果不能查个明白，一来对不起枉死的冤魂，二来过不去我自己的心。”
听完李牧九的话，夏师爷收起脸上的笑容，紧锁着眉头，忽而轻笑，打开案宗，逐字逐句的读着，读罢，他突然问李牧九：“李大人觉得，一个尚在襁褓之中的婴孩，能得罪什么人，什么人又想置一个小孩于死地？”
李牧九疑惑，说道：“那案宗上不是记着吗？是邻居人面兽心，为了自己的痛快而伤人致死。”
夏师爷摇摇头，说道：“这些能写下来的不足以为真。”
“如果大人真想将此案破解，还得去一次兰坪县才好。”
李牧九想来来去，最后还是听了夏师爷的话，决定去往兰坪县，查明真相。
二人择次日一早便驾着马车去往了兰坪县，在出发前一日，夏师爷将李牧九出行的消息飞鸽传书给都城的孟国公，李牧九久居府衙要杀他，岂会容易，但是他出行就方便的多了，便衣出行，谁知道他是沧州州司？穿着富贵，也可以是一个富家公子，路上遇见歹人，遭遇不测罢了。
孟国公收到夏师爷的来信，吩咐手下的人务必要将李牧九除之后快，死要见尸，最好能死的惨一些，确保救都救不活。旬令唐做了一辈子的国公，趋炎附势，想攀附他的人数不胜数，他手上握着的人命似有山高，人到暮年，权势一生，他想杀的人，就还没有过活得下去的，李牧九怎可能成为例外？
虽然是秋天了，但是这气候却有些无常，早上的时候还凉的要多穿一件披风，但是这时到了中午，太阳又毒了起来。
夏师爷贴心的为李牧九递上一杯茶水，李牧九并没有怀疑的接过，随之一饮而尽。
马车摇摇晃晃前行，李牧九拉开马车窗帘，看到陌生的路程环境，此时头有些昏沉，他心中觉出不对劲，但是已经晚了，转回身看向夏师爷的时候，他存有一丝希望，他赌夏师爷是一个还有良心之人。
“夏师爷，不知是不是你我二人有缘，从见你第一面开始，明知道你是孟国公的人，但是心里更觉得你是一个良善之人。”李牧九迷迷糊糊的说着。
“永安县的时候，我看到你很喜欢那个木马，夏师爷可有孩子吗？”
“我跟你说，你知道我为何如此执着于兰坪县的那件案子吗？其实并非涉及党争，只是今年啊……我也做了父亲。”
夏师爷静静地听他有一搭没一搭的说着，那药效很快的，可是在李牧九身上用起来，似乎发挥的很慢。
“推己由人，我抱着我孩子的那一刻时，他小小的身子是那样的轻软，仿佛我多用上一分力气，他就会受伤。我忽然就明白了那对上都城告御状的夫妇了，也理解了他们为什么什么都抛下了，只想给孩子一个公道。”
“不瞒你说，夏师爷，最开始这件案子，我就是为了多一件可以扳倒孟国公的案子而查的，我还有私心，不管涉不涉及，我都想让他涉及，可是如今，不管是否跟孟国公有关，还是无关，这些并不重要了。沉冤昭雪，抚慰亡灵，这是我现在最想做的。”
李牧九糊糊涂涂的说了一堆的话，终于睡去了，却让清醒的夏师爷无法平静，他腰间系挂这一枚小而通绿的圆玉，本是送给新生的儿子的，可惜，孩子染病，还没有到一岁，就没了，妻子受不了打击，也离他而去，于是他成了一个没有牵绊的孤家寡人。
忽然马车外一阵嘶鸣——
夏师爷暗道一句不好！撩开车帘，车夫的鲜血直接喷在了他的脸上，对面那个骑着马的连毛胡子糙汉，手里头握着硕大的砍刀，他们的周边围了一群类似的小弟。
“你是李牧九吗？”那糙汉子问道。
夏师爷定了定神，回道：“你们是什么人？”
只见那糙汉听后仰头大笑，而后说道：“来取你性命的人！”
说时迟那时快，糙汉跳下马，直奔夏师爷而来，夏师爷慌张不得避开，最后眼前只剩下高举下落的大刀。
都城灵安，萧子柱一晃眼已经在家里躺了快一个月了，闭门不见人，也不出，要不是今日来的是孔少扬，他应该是跟往常一样，继续装他的病。
萧子柱一身轻薄的衣衫，在秋日的午后，半敞着胸襟，披散着头发，遢一双草鞋，站在花园的池塘边上喂鱼。
孔少扬远远就瞧见了，走过去不忘嘲讽的说道：“萧公子还有闲情雅趣在这喂鱼，看来病应该是好的差不多了。”
喂鱼的动作戛然而止，萧子柱的手停留在半空，过了一会，才笑了起来，看到孔少扬站在身边，用手掩住嘴巴，说道：“孔大人不要离我太近，恐怕过了病气给您。”说着自己往后连退了几步。
孔少扬天生琥珀色的瞳孔，颜色照寻常人的眸子要浅上许多，从未有人敢与他直视，似乎他的眼睛不光异于常人，还有探出人心的本领。
“我命硬，不怕。”孔少扬盯着萧子柱，平淡的说道。
萧子柱放下遮挡在嘴巴前的手臂，身体顺势斜靠在身后的梧桐树上，歪着头，说道：“孔大人的样子，并不是来看病人的态度。”
“我看的不是病人，你还要什么态度。”孔少扬往前走了一步，说道。
此时，二人的距离异常的近，只有一个拳头那么大，萧子柱感到压迫，本能的想要逃开，却被孔少样扯住了手腕，动弹不得。
“孔大人这是要做什么。”萧子柱吃痛的说道。
“我来问你，是不是失败一次，就永远都放弃了！”孔少扬问道。
秋日清朗的风吹过两个人的头发、衣摆、还有皮肤，似乎想缓和两者之间仿佛兵戎相见的气息。
萧子柱苦笑着摇摇头，渐渐笑的大声又无力，说道：“孔大人，你想我做什么？”
“我现在还能做什么！”萧子柱突然咆哮道，挣开孔少扬摁住的手腕，转身就要走。
“萧子柱！我知道你心怀鸿鹄之志，也十分有能力纵横谋划，这风云诡谲的官场简直太适合你不过。但是你实在不应该被你父亲所桎梏！”孔少扬在他身后说道。
听到这话，原本向前走的萧子柱停住脚步，侧目说道：“你这话……是什么意思？”
孔少扬见他停了下来，心知自己所要做的事能成，嘴角扯起一抹得意的笑容，慢慢走到萧子柱身边，说道：“海华公萧鼎文有四个儿子，最喜爱长子子护，也宠小儿子子石，可是偏偏你一个不上不下的人，成了他视而不见的人，多年来不得父亲关爱，想得到父亲侧目这种心情，任谁都可以理解。”
孔少扬的话字字如同钉子钉在萧子柱的心头，怒气缓缓爬上脸，而孔少扬并不打算停止自己的话，继续说道：“可是不管他在忽视你，也不能改变你是萧家的后代，是他的儿子！所以，在出了事后，怕孟国公疑心是他教唆你这样做，为了不牵扯到自己头上，他叫你称病躲了起来。”
“好一个父亲啊！爵位给了长子，三子与四子也安排的明白，唯有你这个二儿子，让他恨不得弃之如敝履……”
“你闭嘴！”萧子柱回身一拳将孔少扬击倒在地，而他更是红了一双眼睛。说道：“你调查我？”
“哈哈哈哈哈哈哈哈——”孔少扬笑着擦掉嘴角的血迹，站起身，继续说道：“你当这是什么秘密吗？海华公不喜二子，天下人皆知，只有你自己不知而已！”
“好一个天下人皆知！”萧子柱垂下头颅，那日暮的余晖泼洒在他紫白色相间的衣服上，草鞋单薄，脚都冷了……身上最热的地方，就是那串夺眶而出的泪水。
孔少扬走近他的身边，抬手勾起萧子柱的下巴，擦去他脸颊的泪痕，说道：“你来都城不就是想搏一个光宗耀祖吗？不就是想让父亲看看，萧家还有你这么一个人物，恢复海华公侯往日的荣光吗？”
“所以，怎么可以因为你父亲一句话，就放弃了。”
“他并非真心喜爱你之人，又岂能全心全意的为你好，你又何必事事都遵他意。”
“不要哭了，好不好？”孔少扬温柔的说道。
“嗯。”萧子柱哽咽的答道。
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