米氏和范氏得知要与魏舒夫妇二人同行，都有些诧异，米氏久不在京都，对世家大族的八卦消息没那么敏感，范氏却一下子就想起虞都魏家的事，再看江无非，那眼神就有些意味深长。
伴在范氏身边的邢嬷嬷更是面露不屑，只是一转头碰上了三姑娘冰冷的目光，她顿时吓了一跳，再不敢抬头了。
这一趟朱雀庄之行差点要了她的老命，虽然这并不是三姑娘害的她，但对三姑娘，邢嬷嬷却没来由地觉得惧怕。
好在江无非生性大度，并不计较范氏和邢嬷嬷的小鸡肚肠，倒是对米氏，她谦和耐心，十分照顾。
范氏见江无非不大搭理她，也觉得无趣，心道一个弃妇有甚好神气的，她才不屑于理会，便坐在马车中不露面了。
至于顾西华，因为范氏和邢嬷嬷都是内宅妇人，顾西华少年从军，也不常出现在人前，她们二人竟都不识得，倒省却了不少麻烦。
清言这才放了心，收拾了行囊，安置了米氏，便准备同小绿并两个侍卫先走一步。
顾西华和魏舒也不欲停留，所以，两队人马一道出了庄。
只见大路旁边站了好些佃农，乔家婶子带着小儿子乔柱站在最前面，乔婶手里正捧着一碗茶。
“婶子这是做什么？”清言下了马道。
乔婶赶忙将那一碗茶水奉到清言面前，道：“姑娘要回京了，咱们没什么好送的，就送姑娘一碗平安茶，愿姑娘一路平安，事事顺遂。”
“多谢婶子！”清言心中欢喜，便接过来一饮而尽。
那茶水自然比不得清言日常喝的，但这却是乔婶和大家伙的一片心意，清言倒觉得甚是甘美。
乔婶不好意思道：“这一点小事，哪值得姑娘道谢？姑娘对我们一家的大恩大德，我们全家一辈子都不能忘！东子说了，他不能来，叫柱子来替他给姑娘磕头。”
乔柱利索地跪了下来，之后站在乔婶身后的佃农也七嘴八舌地向清言道谢，最后纷纷下跪，用这种最卑微的方式，感激着清言对他们的恩德。
清言没料到大家伙对她如此感激，一时间心潮澎湃，竟对朱雀庄生出一丝难舍难分的感情。
这一座陌生的小庄园本来只是她来到这个世界的一处落脚地，可如今，她竟觉得此处好像有了家的感觉，佃农们的淳朴自然是最大的原因。
“大家起来吧，你们放心，我会再回来的。”清言郑重地做下了承诺，乔婶等人顿时欢声雷动，纷纷道：“姑娘说话算数，可别忘了我们。”
“不会忘！”清言笑道：“大家快快回去，别耽误了做活。若有事，叫尤伯安写信给我。”
众人点点头，这才散去。
苍石骑在马上，忍不住道：“孟姑娘总算没有白忙活一场，这些人还算感恩……”
一旁的魏舒也捋了捋胡须，道：“孟姑娘医者仁心，佃农爱戴，也情有可原。”
顾西华什么也没说，但秀长的双眸却分外明亮，望着少女面上灿烂的春光，他微不可查地笑了笑，忽然觉得这个春天格外的怡人。
因为顾西华魏舒等人却要护卫马车，所以策马的清言很快便绝尘而去，这么行了半日，天边红霞灿烂时，只见对面大路上驰来数骑，领头的却是禁军副统领姚启。
禁军乃是护卫皇帝的亲军，一般不会离开皇帝身旁，顾西华皱了皱眉，道：“什么事？”
姚启下马跪倒，道：“回禀殿下，陛下急召，请殿下连夜进京。魏先生等人，由卑职带人护送回京。”
“诏书何在？”
姚启赶忙从怀中掏出圣旨，双手呈上后主动道：“殿下，西南战事生变，齐王殿下贪功冒进，中了蔡国的埋伏，被郗豹衔尾追击三十里，之前拿下的渑城等地重新落入蔡人之手……殿下速速回京吧。”
顾西华默然不语，一旁的苍石忍不住冷笑一声。
姚启也有些尴尬。
对蔡国的战事，以前便是楚王殿下负责，渑城等地也是楚王打下来的。当时虞国势大，只要打进蔡京，覆灭了蔡国郗氏，西南的沃野千里便会成为虞国的土地，然而胜利在望之际，陛下却受了国舅的蛊惑，一纸诏书将楚王召回，改派了齐王殿下总领西南战事，不想却造就了如今的恶果。
姚启心中自是偏向楚王殿下的，但作为陛下的禁军副统领，他只觉得无颜催促楚王殿下。
魏舒在一旁听了两句，见状上前道：“既然战事紧急，楚王殿下便不要顾及老朽，还请尽快回京吧。”
姚启好生感动，立刻转身执礼道：“这位便是魏舒魏先生吧？魏先生大才，卑职心慕已久。”
魏舒见这人还有些墨水，忍不住笑道：“不敢，将军谬赞。”
二人一来一去便化解了僵局，顾西华淡淡一笑，道：“多谢魏先生，如此，便有劳姚副统领了，本王即刻进京。”
姚启大喜，赶忙道：“殿下放心，卑职以性命作保，定会将魏先生平安送抵都城。”
顾西华点了点头，又道：“同行者还有定北侯府的两位夫人，劳烦姚副统领看顾一二。”
姚启愣了愣，看了车队一眼，诧异道：“殿下，这里有定北侯府的人？”
顾西华见姚启神情不对，点了点头道：“姚副统领有话直说。”
姚启看了看魏舒，见魏舒也一脸关切，想着这位大儒到京都后，说不定陛下一高兴立刻便会授官，他便没有回避，低声道：“此次西南大败，听说，乃是定北侯谏言之固，且齐王殿下大败而归，定北侯却不见了踪影，如今朝野上下纷纷传言，说定北侯里通敌国，做了蔡国的奸细，这才导致齐王殿下中了圈套！”
此言一出，四下皆静，就连魏舒也瞠目结舌，被这个干系甚大的猜测搞得有些心绪难安。
苍石张口要反驳，却被顾西华竖起的手掌制止了。
“敢问姚副统领，陛下对定北侯府是如何处置？”顾西华仍旧淡淡地道。
似这等大事，除非证据确凿，否则皇帝不会轻易宣判的，毕竟是抄家灭族的大罪。
姚启的喉结动了动，道：“……郑国公说，没有真凭实据，不足以定罪，所以陛下暂未处置，只叫齐王殿下继续派人寻找定北侯。”
顾西华点了点头，道：“既然如此，还请姚副统领对孟家夫人照料则个。”
“呃，这个……这个自然，殿下放心。”姚启虽然纳闷楚王殿下对孟家善意的来源，不过，反正孟家还未定罪，他看顾一些，想来也无甚问题。
魏舒也道：“殿下放心吧，孟姑娘与拙荆乃忘年之交，老朽自会看顾的。若殿下追上了孟姑娘，也请转告孟姑娘，叫她放心。”
这话一语双关，顾西华听出了魏舒的言外之意，便笑了笑，也不多话，带了苍石便疾驰而去。
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