上海环龙路金城银行招待所的餐厅包厢里，摆了两桌酒席。风尘仆仆从南京来沪的卢作孚要在这里请客。夏日晚暮的太阳舍不得离开，炽热的光焰透过花色窗帘扑照进来，使得室内一片迷朦的金黄。落地风扇摇头吹出热风，抚到热汗涔涔的人们的脸上、身上也还凉快。
请的都是航业界或是与航运有关的客人，民生公司沿海航线的顺利开通离不开大家的相助关照，是应该答谢的。陪席的有朱正汉和民生公司上海分公司的张澍霖经理、钱景华襄理。
穿白色短袖衬衫的卢作孚早早就来到这里迎候客人，朱正汉、张澍霖、钱景华里里外外忙着张罗。继中国银行董事长钱新之到来后，大达轮船公司总经理杜月笙进来了。59岁的杜月笙穿黑色短袖绸衫，手拿纸扇扇风，对卢作孚抱拳道：
“作孚老弟有请，不甚荣幸！”
卢作孚拱手道“欢迎月笙兄光临！”
卢作孚晓得，要在上海办事情，是得罪不得此人有时也得利用此人的。刀劈过大汉奸伪上海市长傅筷庵的他，是人民行动委员会的主要负责人，这是个在国民党支持下的中国各帮会的联合机构，杜月笙实际上就成为了中国帮会之总龙头。太平洋战争爆发以后，杜月笙迁居重庆，建立恒社总社，向大后方发展势力。组织了中华贸易信托公司、通济公司等，与沦陷区交换物资，借此中饱私囊。抗战胜利后，他返回上海，收割旧部，重整旗鼓。这时，由于租界已被收回，国民党势力可以公开活动，帮会的作用不再像以前那么重要了。去年底，上海参议会选举议长，杜月笙经过多方活动，以最高票当选议长，因国民党不那么支持他，他当选后立马辞职。此后，致力于向工商、金融、交通、文化、教育、新闻各业发展势力，担任各了各种各样的董事长、会长、常务董事、校董达六七十个。是个八面灵通之人。
“恭喜恭喜！”杜月笙坐到摇头风扇边，收了纸扇，端了盖碗茶喝。
“喜从何来啊。”卢作孚笑道。
“自然是民生公司沿海航线发展的事啊！”钱新之接话道。
卢作孚道：“还不是靠各位的鼎力支持嘛。”
杜月笙道：“常言道，在家靠父母，出门靠朋友，也都是应该的。其实，我清楚，作孚做这件大事情也是好难的。”
钱新之道：“作孚是个遇难而上，为事业奋斗永不放弃之人。”
卢作孚笑道：“永铭过奖了。新之，还望你这个中央银行的董事长多多给予扶助呢……”
民生公司的发展确实离不开银行扶助。今年1月，民生公司与金城银行合资开办的“太平洋轮船公司”正式成立，总金额80万元，双方个出资一半。购买了“黄海”、“渤海”、“南海”3艘海轮。“黄海”轮行驶申津线，“渤海”轮行驶申穗线，“南海”轮不定期行驶营口、青岛等地。着实有利于公司发展。
几个人正说着，交通部航政司司长李博侯和招商局总经理徐学禹走了进来。官家人自有官家人风度，与室内的人一一握手、问候，这才坐下喝茶、寒暄。
李博侯对卢作孚笑道：“作孚，你那些在国外建造的轮船陆续抵达上海，投入了沿海航运，可喜可贺！”
卢作孚笑道：“同喜，同喜。”
李博侯说：“听说主要是你们民生公司在跑这沿海航线，听说盈利不小！”
卢作孚道：“我不说假话，如果没有这批海轮，我们公司眼前的困难是很难克服的。目前，确实是只有我们这民营的企业在跑沿海这条航线，确实是有盈余。堤内损失堤外补，否则我们长江航运的损失还真没办法弥补呢。”
徐学禹笑道：“海运和江运相比，自然是海运来钱多。”
李博侯道：“学禹，你们招商局的海轮可是最多最大的啊。”
徐学禹得意道：“那倒也是。”心想，你卢作孚欠了一老鼻子债，我看你也扑腾不了多久，却说，“作孚，你现在的海运收入可是我们比不了的呢。”
卢作孚揶揄道：“这我真得感谢你徐总了，拥有大量海轮的你们正忙于内战军运，一时无暇顾及和我公司‘竞争’海运。所以，我公司便得了个便利。”
徐学禹脸色就不好看了。
李博侯岔开话题：“作孚，你那个‘民生机器厂’如何？”
卢作孚面挂难色：“惨淡经营吧。”他十分清楚，内外的诸多因素，致使“民生机器厂”的状况进一步恶化，不得不裁减人员，目前只剩下800左右员工。民生公司的其他附属事业也在衰落。
李博侯又问：“公司的资金运转还好吧？”
徐学禹听了冷笑，各自喝茶。民生公司的大笔贷款需要还本付息；船舶的配件、油料主要依赖美国，随时会遭到不测之灾；其所购的军用船舶呢，在美国已经不生产了，要想获得配件是及不容易的。哼哼，倘若“民生机器厂”再垮了的话，你卢作孚可真是要雪上加霜呢。
卢作孚道：“两个字，困难。”察觉出徐学禹冷笑后面的潜台词。
杜月笙嘿嘿笑，接话道：“作孚，你也不要老是叫难了。其实，你跟学禹是彼此彼此，你两个水上大亨都是有大财可图的。”
钱新之点首：“倒是，倒是。”
徐学禹笑：“永铭，你这个中央银行的大老板可是天天在发大财呢。”
钱新之摆手说：“银行也不是摇钱树，各家都有本难念的经……”
卢作孚邀请的20多人都陆续到齐了，各自入座，举杯互贺，吃菜摆谈，气氛热烈。
菜过一道后，卢作孚站起身来，他忍不住有话要说。还是在来上海之前，他就听说了，官办招商局的徐学禹总经理扬言要“吃”掉他，很是愤慨。他们有国民政府做靠山，处处与自己这个民营公司作对，竟然想要吃掉民生公司！经历过战争考验立过战功的今日之民生公司，可不是当初那么弱小了。就是当年那么弱小时，民生公司依靠自身的努力，依靠全体职工的奋斗，也还击败外轮公司而一统了川江呢！
那次，他和朱正汉遇见了李博侯司长，他一连问了他几个为什么。徐学禹说要“吃”掉我，你听到没有？他为啥子要“吃”掉我？民生公司抗战时期对国家贡献那么大，招商局的贡献在哪里？李博侯就支支吾吾嘿嘿哈哈。嘴头说说到也无妨，关键是摘得果实的对方在行动上处处给民生公司设置障碍。卢作孚说出了心中怨气，事情呢，总得应该有个公平。李博侯笑着打圆场，作孚，徐学禹他们是沾了不少光。不过呢，你们也分得有。战后，国民政府把从美军那里接收的“沅江”、“赣江”、“湘江”、“沱江”、“岷江”5艘舰艇，不是也无偿地给了你们嘛。卢作孚道，那是5艘小型登陆艇，还是我让周仁贵向政府写了报告，要求给我公司一些战时损失的补偿，这才给的。李博侯说，作孚，看来你跟学禹有误会啊，哪天我做东，给你俩消除消除误会。卢作孚道，但愿是误会。李博侯说，你们其实是商业竞争嘛。朱正汉接话道，是商业竞争，不过，竞争应该公平。譬如台糖运输，他们就凭借官场内部的关系搞垄断，跟台湾糖业公司订约，由招商局独家包运。我们公司一再要求分运一点也不行。再有，民生公司长江航运上的轮船大部分被强打兵差，入不敷出，资金十分困难，准备从台湾分公司的收入汇回500万元做周转。可招商局呢，立即跟台湾银行打招呼，说是倘若把民生公司的钱汇出台湾，则招商局也将其在台湾的4 000多万元汇出台湾。致使我们公司的钱被冻结在台湾，无法解长江航运的万般困难。这不是公平的商业竞争！卢作孚道，这些事情你应该清楚……
此刻里，卢作孚巡看席桌前的人，竭力平息怒气：“今天诸位光临，我非常感谢！”欲说，我有句话想要请教一下徐总经理，又止住，对徐学禹敬酒，笑道，“徐总，敬你杯酒。”自抿一小口酒，“对不起，我喝不来酒。”
徐学禹笑，喝酒，担心卢作孚会给他难堪。
“徐总，你要吃……”卢作孚欲问你要吃掉我？又还是忍了，“你要吃菜，多吃菜。”
“吃，吃菜。”徐学禹心里咯噔一下，心想，卢作孚怕是要当众质问他想“吃”掉民生公司的事情，各自拈菜吃。
诸多令人愤懑的事情涌上卢作孚心头，他目光犀利盯徐学禹，还是把要说的话强咽下去。心想，李博侯应该把自己的意思转告给徐学禹了。
钱新之知道卢作孚话里有话，拉卢作孚坐下：“作孚，你坐下，你也吃菜。”
杜月笙吃着菜：“嗯，作孚点的这些菜好吃。”
李博侯心里清楚卢作孚想要问徐学禹的话，又为卢作孚此刻的大度而佩叹：“这些菜是好吃，好吃！”大口吃菜。
徐学禹此时里对“吃”字尤其敏感，为卢作孚的隐忍不发而寒，心里揣了个拨浪鼓。又想，骑驴看唱本，我们走着瞧。
临别时，徐学禹向卢作孚拱手：“作孚，好自为之。”转身走，又住步回身，讪然道，“其实，我们都是各为其主。”
卢作孚说：“彼此彼此。”又说，“是的，各为其主，你的主子是官办企业的董事会和官员，我的主子是民营企业的董事会和员工。”
徐学禹似点头似摇头，跟了李博侯走去。
朱正汉对卢作孚说：“卢总，我们用行动跟他说话，看他们官办的招商局比得赢不。”
张澍霖点首。
钱景华道：“哼，他想‘吃’掉民生公司，嘴巴小了点儿。”
卢作孚说：“民生公司是从急流险滩里拼打出来的，是在大风大浪里发展起来的，不是吓大的，是不怕围堵、恐吓的。”
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。