男孩儿在心里把《泓潼》默诵一遍，这才从洞明渊底浮上来，沿一段分外陡峭的山路向重华宫走去。暗夜衔月般的冷雾沾襟而过，他却不再担心寒疾侵体。
当坐在浮着桂叶与留夷的暖水蒸泉中时，他想起和一个女孩一起学习《泓潼》的约定，不由冷淡地轻挑唇角。阿荧，最后究竟是谁欺骗了谁呢？
已经开始长成少年的苏惑躯体更为矫韧，四肢更为匀称修长。他的眉眼继承了母亲湘夫人的美貌，清秀依旧，只是圆润的下颌锐利了些。
通过侍女之口，他知道在母亲还是少女之时，便已是名满天下的美人了。她是蜀山虞氏次女，闺名妃歌，善袖舞，一曲水云机杼弄能给她舞出国色天香的诗韵。当时不知多少江湖人士想要与虞长老攀亲结戚，却都被虞二小姐古怪的要求扫拂了脸面、搬下了台面。
虞妃歌心高气傲。她端立阁道，羽纱覆面，指明要未来夫婿奏演出能催深潭老蛟戏月的古曲《千华散》。知晓个中道理之人无不哑然——如此艰深古奥的遗调，怕只有深谙此道的巍巍耋耄才得以奏出；而恶蛟出水，不兴风作浪一番又怎肯再入潭长眠——这姑娘要的，怕已不是在世之人了！
当下许多所谓正派人士大斥荒唐而去，余下的则自知实力所限，未敢搅动足引祸乱之局，也陆续地离去了。只闻角落里一名黑衣人低低笑道，“好狠的姑娘，恰与我那没心肝的小子配成一对了。”虞长老正为女儿的妄言惊愕，这句话便不啻于一道鞭子抽在脸上。
“阁下好大口气，不知承名何处？”虞会贤抚了抚长髯，一记狠厉的目光递出。
“邈山重华宫苏氏，为独子却良提亲，望长老成全。”这回轮到在场的其余人等惊讶了。邈山？当真便是那个邈山了？虞会贤也是一怔，自然没有料到会撞见邈山门下。但见那黑衣人长身修立，风骨飘摇，态度分明与众人不同，这才逐渐信了。因为方才出口便是毫不客气的语调，也自知有几分失礼，所以后来的话便失却了先机。
虞妃歌是骄傲的少女。却不任性妄为。她静静听着父亲与那黑衣人约了鉴琴曲的地点，也不反抗。在她心目中，倘使那名少年真的琴剑双绝，那便是值得托付之人。父亲的表现却是格外离奇了。不说激动中混合哀愁，就论欣喜里藏有紧张。
“爹爹，您的神情……好像就要上轿的新娘啊。”她瘪起小嘴轻笑道。
“……妃儿啊，你还太小，不懂其中利害呢……”虞长老看着女儿无忧无虑的眼眸，不禁叹气道。
“就是听个曲而己，有什么好怕的？”她说，“爹爹放心，妃儿不会这么轻易就嫁了的！”
“小姑奶奶，再不许临阵出什么鬼花样！”虞长老惊道，“这次恰碰上邈山……”他的脸色沉了下去，不再说什么，转身便走了。
女孩子本是了解父亲心意的，可今天发生的事太过突然，父亲的情绪又明显不稳定，令她不知如何是好了。
“……什么啊……”她拂了拂衣袖，决定去找姐姐共同将那未完成的花楼顾影图在今日收了尾。
湘夫人每每念及此节，便不由敛目哂然一笑。过去的便已成往事了……某些事的发生或许冥冥中自有缘由。苏惑却想假若没有母亲那奇怪的转念，也不会有后来的听松岭之约，更不会牵扯出这其后的纷繁之事。
“惑儿，你该离开了。”有一天他们并肩而坐，闲看空林飞鹤、幽谷落花时，湘夫人吹开茶汤上浮的龙鳞银针叶悠悠道，“去吧。先向蜀山寻回我二十年前失落的天帛，再以此为礼去齐鲁之地迎娶你的新娘环姜公主。”
苏惑恭敬道：“师父，我的新娘在南方云梦泽畔。”
“她不是。”湘夫人说，“你们注定不能在一起。”
“那么，我也不会娶别的女人。”
“荧儿早已被聘为太子妃了，你不要胡闹。”湘夫人将茶盅浅掩，眼波流转间又轻叹道，“你何时才能像她一样听话呢？”
“……那不会是她心甘情愿的。”苏惑慢慢地说。他忽然对着湘夫人露齿一笑，这样的笑容对于一个少年人来说未免过于艳媚了些，可他偏生带着男子的英挺，也竟锦上添花了。
女子眉间一冷，了然于心。“你想做什么？”
“师父便当方才什么都没有听见可好？”他敛了笑意，眼角仍有盈盈之色，“惑儿明日清晨便启程，师父有需要捎带之物么？”
“……没有。”“惑儿明白。惑儿这就去整理行装。”他手腕一倾，将杯中残茶尽数抛入身前兰溪草岸，端着空杯兀自走了，怔得湘夫人说不出半个字。
这个孩子，又缺少管教了。她只在心底皱眉，面上毫无波澜。她知道苏惑决不会如他表面这般轻易顺服，一定会在哪里出些意想不到的岔子。不过现在的关键点不在于此了。她还有更重要的事要去解决。湘夫人不明白为何少年这样令她不能省心。若不是为护他周全，她也决计不会陷入这般囹圄之境。
苏惑如他所言，天未亮之时便向蜀山而行。他虽未曾踏遍邈山十四峰，但也是对周围的地形山势相当熟稔了。因欲速取帛画便专择那险恶陡峻的岩壁来攀登以减少脚程，这种法子也只邈山门下才有心一试。
种种失传的奇术秘技便在这时派上了用场。
苏惑用了不到十日便出了邈山的势力范围，再通过专觅山泽老林等无人之处的避径的旧法，在两个月之内只凭一己之力就抵达了蜀山。
自虞会贤死后，苍桐一派凋敝，到了现世，已有隐隐退出江湖之势。
虞氏生前奉老聃无为之道，与道家玄纪道长极为亲近，甚将长女卿月许配于其得意门生晏奚。本来一对青年夫妇郎才女貌，琴瑟和鸣，幽林空隐，好不适意，然而某日晏奚因所服三味丹药两两相克，致使脏器被药火燃灼，整个人活活烧成了空壳一具，便酿成了莫大悲剧。
晏奚是天资聪颖的孤儿，单论身份绝娶不到虞卿月这样的女孩儿。但机缘巧合之下两人结为夫妻，倒也是恩爱有加。卿月是有情义的女子，虽与晏奚成亲未满期年，却仍以断袖为誓此生再不他嫁。由于丈夫无父无母又以道为家，她只能复归娘家早早开始孀居生活。
虞妃歌那年十四岁，正是豆蔻年华，像虞美人花一样娇嫩的美貌。她不顾乳娘的劝阻一心只要和长姊好，那是姐妹俩最为亲密的时候。妃歌那样聪敏，她不怕什么晦气，只想着不要让别人看低了姐姐，而卿月一直扮演着母亲的角色。她知道小妹和小弟的脾性，也就在细微处注意真的不要坏了妹妹的福气才好，而其余的时候则由着她来。
她们一针一线绣出了花楼顾影图。珑玲的飞廊云阁上繁花弄影，两名美人在那廊上的光影中，白衣女郎攀了一支纤细的云萝花枝，侧着脸庞浅吟低唱；绯衣少女掌中花叶轻卷，正踏着一曲水云机杼弄，身姿柔曼翩跹。
她们约好这轴帛图将来便要为小弟伦舒作聘礼，娶回那方圆百里最美的女孩儿。她们浅浅嬉闹着，争相去描绣对方的脸庞。
然而那场约定把什么都改变了。蜀山最明丽的女儿妃歌再也没有回来。翻云覆雨，洗尽铅华，作为湘夫人的她听闻小弟与父亲相继死去，苍桐门人也随之散尽，只是长姊卿月，似乎还一直守在那里。
故人应在啊。
苏惑看着那清若扬波、翠如垂碧的风物，一时心有所动。
少年推开落了土灰的庄门，一片苍茫绿意拂面迎来，他沿着正午日光的轨迹举头，发觉额顶迂曲盘旋着无数破落的阁道，它们分明还能够使用，却显出掩饰不住的老态，令人望之生倦。
光与尘从木栈和铁索的通孔间透下来，与眼底的绿融为一片。这样繁盛的生机，却使得少年心头一阵萧索。他凝神感息，顺着怀中窄瓶内血的气息，感应天帛的所在——那轴帛画的染料中，原本就是滴入了湘夫人的血作为“引线”的。
这样，他很快便得以寻到那卷画了。
沿索道攀至一处背离主宅的高瓴青瓦木屋旁，苏惑感觉到就是这里了。他想了想那名尚未谋面的姨母，抬手轻叩门扉，但还不及开口，门便被这一叩之力击开大半。
他顺势望了望这屋子，屋内果然无人，却也没有很厚的积灰。临窗的紫杉架子上正摆着那轴展开来的花楼顾影图，光线蒙着已松弛泛黄的窗绢透进来，给整个房间都踱上了一层古旧的斑驳。
少年看着画上两个面孔模糊的美人，其中那个该是在笑的少女就是母亲了……他的心里倏然荡开一缕淡淡感怀，自袖中捋出一卷特制的蚕丝，小心地掩起帛画收到背缚的竹筒内，这才极轻地吐息一声。
苏惑猜到屋子或许还有人居住，只是不想他打搅她的清净；而她也知道他要的是什么，因此特意将其摆了出来，两下里互不侵扰。可是当他去屋子周围转悠的时候，却在一角幽涧发现了这样一对坟冢。
“晏氏奚平夷及夫人虞氏卿月葬于此……”他默念着，那么那间山野荒屋里居住的，又是谁的幽魂呢？
……母亲，师父……这就是你要告诉我的么……苏惑暗自冷笑，足底步伐丝毫不乱。这是你选择的路，而我，终究是与你不同的！
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