当年敦亲王是议储声最劲的皇子，声望比凌南更高一筹，但敦亲王为人敦厚，尤其崇尚道教，是个与世无争的性子，后来老皇将大位传于凌南，敦亲王去了封地就藩，数年来相安无事。却因为朝中有位臣子在议起家国大事时，提到了敦亲王曾经拟制的一套治国之策，并得到相当一部分臣子附议，这使凌南耿耿于怀，看清了敦亲王在朝中根深蒂固的势力。对内，敦亲王拥有一批人脉，他的思想会潜移默化影响朝廷运作，对外，他拥军八万，有擅攻擅守的名将，尽管他无心反朝廷，凌南却已在暗中策划着除去他。
敦亲王在封国臣子们的建议下，抽调精英军中一批忠诚可信的军士，组成一队不入编制的队伍，专门从民间吸纳孤儿，培养成一支只在地下操作，负责收集情报、暗杀刺探的佐王之师，这便是十三骑的由来，一个在皇权压榨之下无奈的产物。
逼反敦亲王，借机将其一网打尽，朝廷里血雨腥风，战场上血流漂杵，除了部分蛰伏的十三骑，敦亲王一干势力全部剿杀，朝廷二品以上官员无论文武，除了杀掉的罢免的，全部明升实降，决策层一概重组。
没有凌南的逼迫，就没有敦亲王的大逆，凌睿不愿去想。懒懒道：“九皇弟不是父皇，儿臣也不是敦亲王，母后想多了。”
“哼，”钱皇后又执起几案上的茶，慢悠悠道：“你钟爱的九皇弟与你钟爱的凉陌川，已经在追杀中，丧生了。”
凌睿脑中一懵，过电一般坐起，不敢置信地问道：“您说什么？”
“凌肃凉陌川死了，死无全尸。”钱皇后的表情，分明在谈着哪只不慎被人踩死的蚂蚁。
“不可能！”凌睿一把拂了几案上的糕点，铜盘落地叮当，他眼中刹那迸出了血丝，“他们那么聪明又一身武功，怎么会死？几个杀手不可能害了他们！”满脑子的不可能!一定不！母后肯定在骗他，逼他放弃捞取凉家的念头，忘记兄弟间仅有的情义！纵然母后没有欺骗，那也一定是消息有误，他们绝不会死！
“不是几个杀手，是集结于落云山上的大批十三骑。傻孩子醒醒吧，你父皇还不知杀凌肃的是十三骑，这事没人敢这么报上去，谁报，谁便是涉嫌勾结十三骑，现在你与凌钰一样有杀弟嫌疑，再不对凌钰出手，你就要背这个黑锅了。”
“没看见他们的尸体，都不能作数。”凌睿双眼发红，神情显得呆滞“再说父皇都不知真凶是谁，您又是如何知道？”
钱皇后呷了口茶，“本宫为了给你这傻子保驾，自然要在外面分布情报网，这事你别问，本宫不会说。但本宫可以肯定地告诉你，本宫没有勾结十三骑，更不屑。”
在权欲刀尖上舞蹈的人们，谁没有独属个人的地下势力，有强大可靠的情报人员加持，才能让他们活得更长久。
凌睿不能接受凌肃死去的事，微紧的拳手不住地颤抖着，一遍遍地告诉自己：他们活着。
“这不是伤心的时候，我们有更重要的事做。”钱皇后朝偏殿外守候的那名老太监道：“带他上来。”
老太监躬身应了。过不多久，老太监领着一个太监装的年轻男子进殿，瘦弱的男子慌忙跪在殿上，哆嗦着给皇后、皇子请安，慢慢抬起伤痕遍布的脸，匆忙一看，又恐怕冲撞贵人，赶紧俯下了身子。
“你可以说了。”钱皇后淡淡命令那男子。
瘦弱男子连忙感恩地磕了个响头，颤巍巍说道：“小民叫丁二，是个养花人，现在在荣王府做花匠。荣王殿下数月前买了个女子叫林儿，林儿与小民一样有个老弱的上人要养活，但这个林儿虽普通，却是京中一位贵人的意中人，不是别人，正是咱少钦司慕大都督，小民没进王府时就知道这事，他还有娶林儿为妻的打算呢。”
钱皇后向花匠问道：“慕晨与林儿、荣王之间的事具体如何？”
花匠再叩了个头，“荣王让林儿与她父亲都签了卖身契，但他们很古怪，把林儿当小姐养着，下人们难见她一面，还把她父亲当贵客看待，好吃好喝，帮他治病。”
“呵呵，要说荣王不是为自己谋利，本宫不信。”钱皇后定定地一眼看去，刚鼓起勇气抬头正要一览凤仪的花匠忙不迭垂下头去。
钱皇后继续问：“你算荣王府人，为何要告发林儿的事？”
“求娘娘作主，”花匠突然大哭，哭得钱皇后措手不及。花匠重重磕头：“小民弟弟前天无意冲撞了荣王座驾，当时就被人打死，小民求见荣王想讨个说法，可王爷哪肯见小民，还叫侍卫没头没脑抽了一顿鞭子，险些活活打死。”
“想报仇？”钱皇后不以为是地嗤了一声，凉凉问道：“你是如何想到，要向本宫说这件事的？你一个升斗小民，如何知道这条线索的价值？”
花匠答得不慌不忙：“小民常听评书，知道敌人的敌人是朋友，眼下只有您和慧王能帮小民了。林儿卖身王府是被逼的，但慕都督并没有救她，小民愚钝，不知当中是否另有隐情。”说完他偷看了钱皇后一眼。
凌睿抽抽嘴角。花匠想借皇后的手打击荣王，呵，民夫也知道皇室这些争位的烂调子。花匠告发林儿一事，暗示慕晨与荣王有不可见人的内幕，诱使慧王一派以此打击荣王，达到他借刀杀人的目的。
钱皇后之所以认为这条线索有价值，缘于慕晨。
慕晨被荣王操控，林儿是荣王一件重要的武器。
钱皇后弯了眼角，笑容里和蔼可亲，“既然苦主找上了本宫，本宫是不会袖手旁观的。可本宫不能全听了你片面之词，这事需要些时间查证。”她向那位不作声的老太监道：“带下去，将他方才所说的每个字，都好生查查。”
老太监恭顺地点个头，领着千恩万谢的花匠退下了偏殿。
等花匠与老太监下去后，钱皇后诡笑森森地看着凌睿：“荣王买了慕晨相好的女子，是想以此来牵制慕晨么？以本宫看来，慕晨没少当荣王的狗腿子吧。你说本宫若将这事告诉圣上，圣上会怎么想呢。”
“母后何须多想，慕都督是父皇最信重的人，凭一个花匠之言，就想动摇慕晨根基？五哥买了丫头又如何，若他说是碰巧了呢？”凌睿心不在焉地说着，揉揉他骤然痛起的额头。
“你就等着看吧。”钱皇后顿觉今日这茶清香可口，分外甘醇，好心情地说道：“本宫正操心如何对荣王下手，天赐良机便来了，皇儿，这朝廷啊，也该是你的天下了。”
凌睿忽觉身上猛一震荡……她如此急着对荣王动手，除掉荣王朝廷便是他凌睿的天下？果然是因为凌肃已经……死了么？
凉陌川，也死了么？
不……凌睿眼前一暗，神志陷入无边的混沌……
两日后，林儿从一位丫环那儿“意外”得到一个消息，说林儿父女的卖身契荣王贴身藏着，林儿想起慕晨说过，他曾想过偷回卖身契，但他派亲信中最擅偷窃的兄弟数次探过荣王府，一无所获。
荣王府与其他官员府邸一样，常年受少钦卫监视，个中信息慕晨并非一无所知。
难怪慕晨的人找不着，原来荣王是随身带着的。
荣王府内，有一名慕晨特意派来的少钦卫与林儿有接触，当她告诉那名少钦卫卖身契的事后，两人定下一个对策来。
荣王只有在见林儿时才会孤身一人，而且他对林儿是毫不设防的，那是个绝好机会，她只需要一包蒙汉药，不愁迷不倒他。如此便定下了，由那名少钦卫提供蒙汉药，在荣王凌钰单独见林儿时，林儿寻机下药，取得卖身契。
王公权贵有权自由买卖仆从，卖身契签订即生效，等同于王法的存在，即便慕晨贵为少钦司都督，也无权从荣王手中要回林儿，他再大，大不过王法，对林儿父女来说，它的重要性不言而喻。
偷取卖身契事，正按照原定计划顺利进行着，直到林儿在凌钰茶中下药，直到凌钰满满喝下那杯茶，一切都是顺利的。
但这个计划，将林儿推向了一个永生不能苏醒的恶梦。
蒙汉药不知在哪个环节中被人调包，取而代之的，是花街柳巷耳熟能详的春药……
次日，慕晨从落云山赶回京城复命，顺路经过荣王府，打暗号唤出那名与林儿接头的少钦卫，那属下二话不说跪在慕晨马前，双手捧上他的随身佩刀。
“出什么事了？”慕晨陡地心底一凉，胯下骏马似感受到主人的惊心，不安地腾蹄嘶叫了一声。
那属下低低俯首，闷声道：“姑娘得知卖身契在荣王身上，便与属下商量，在荣王单独见她时，由她下药，趁荣王昏迷偷取卖身契……是属下无能，未能保护好林儿姑娘，”那属下声音渐弱，能觉出慕晨身上凛然的杀气，磕磕巴巴说道：“偷取卖身契的事没成，荣王似乎被人下了春药，害得姑娘被荣王……”
他再说不下去，惊惶地跪在原地，等着被上官一刀斩首。
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