两日前，紫蝶在九爷府中见到了胤禟。对方传达了八贝勒爷的命令，要派人赶上发配蔷薇的囚犯队伍，将蔷薇杀死在发配宁古塔的路上。紫蝶内心一颤，方欲求情。胤禟斩钉截铁道：“这是八哥的命令，我也不能违背。经我们调查了解，这个蔷薇之前多次暗中协助皇长子与八爷党作对。这次对她不能心慈手软，以防留下后患。”
见紫蝶不说话，胤禟道：“如果你不愿意，我可以派木寿带人去的。不过我想你们姐妹一场，或许你愿意送她最后一程。”紫蝶最终还是接下了这趟艰难的差事。
宁古塔极为偏远，出关以后还要再走上几千里才能到达。一路上长途跋涉、风餐露宿，还要受尽差人的折磨，很多犯人不堪其苦就死在了路上。通往宁古塔的驿道其实就是一条死亡之路。民间传言:“人说黄泉路，若到了宁古塔，便有十个黄泉也不怕了”。不知八贝勒爷为何要对一个流放宁古塔的囚犯还要除之而后快呢？
按照刑部的惯例，每次流放宁古塔的囚犯都是到了一定数量才集体流放的，一路上派了数名监押的差役。这样一批人行进的速度很慢，而且遇上这样的风雪天气，相信一日也走不了几十里路。临出发前，木寿盘算过时间，两三日之内就能赶上流放队伍。
紫蝶养了会儿神，抬手掀开帘子，只见外面天色已经擦黑，风雪还在下个不停，北风呼呼地带着号子响。隐约可见坐骑嘴里哈出的丝丝白气。
忽见不远处一个黑点快速朝马队移动过来，待到了近处，是打前站的一名大汉，勒马与领头的木寿说了几句。木寿抬手示意队伍停下，然后下了马来到马车旁，躬身道：“禀紫蝶姑娘，探路的小梁子来报，已经发现了流放队伍，就在五里开外，停在了一处废弃的山神庙里。风雪这么大，流放队伍八成要在庙里歇了。”
紫蝶木木地道：“知道了。先追上去吧。”木寿道了声“嗻”，随后又骑到高头大马上，摆手示意队伍继续前进。
紫蝶眼前又浮现出蔷薇那略显消瘦的面容。她的目光逐渐锐利，缓缓拔出了宝剑，登时寒光四溢。她的手有些发抖，剑锋马上就要对准自己相伴多年的姐妹。恍惚间，她又想起了十三衙门“四朵金花”当年焚香结拜的场面，“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”的誓言。记得那日结拜之后姐妹四人窝在一处，喝了通宵的酒，聊了通宵的话。
然而此刻，她要违背自己立下的誓言了！
一想到结拜的场景，紫蝶的手就抖得厉害，几乎握不住手中的宝剑。她的另一只手也搭上去握住剑柄，这样感觉才稳妥点。没一会儿的工夫，马车停了下来，看来已经看见山神庙了。紫蝶提着宝剑下了马车，只见马队已经下了山道，走在了一片旷野之中。十多名挎刀侍卫见她下了马车，都垂手侍立着等候命令。
木寿上前几步，手指着不远处的一个山神庙说道：“紫蝶姑娘，流放队伍就歇在那里。”紫蝶顺着他手指的方向，果然看到了一间破庙，形单影只地屹立在旷野之中。天地之间白茫茫的一片，风雪越发得肆无忌惮，大地之上已经落了厚厚的一层。
紫蝶回头看了眼山边，想了想，随即吩咐道：“让你的人去山边捡些干柴回来，将山神庙团团围住。完事后放一把火，造成流放队伍生火取暖意外失火的假象。”
木寿奉承道：“姑娘高见！奴才马上去办！”将众人聚集到了一处，开始往山边走去。紫蝶将手中的宝剑当拐杖用，一手拄着走在旷野的雪地里，脚踩着厚厚的积雪簌簌作响。连着赶了两日的路程，也不知道此处是何地界了。应该还没有走出直隶省。紫蝶缓缓地走着，身后便留下了两排雪窟窿。
她抬眼望着灰白的苍穹，鹅毛大雪洋洋洒洒地飘落下来，飘落到她的脸上瞬间融化。她将宝剑扎在雪地里，双手捧着，像是要去接住飘落的雪花。她的思绪一片混乱，脑中依次浮现出了大姐、三妹、四妹，一个个笑颜如花，或嗔或怒。她死劲摇着头想从脑中赶走她们，可是根本做不到。她怒了，拔起宝剑在雪地里凌空飞舞，依然斩不断混乱的思绪。
来回在雪地里耍了半个时辰，紫蝶喘着大气，一个立身不稳，栽倒在了雪地里。远处的木寿赶忙跑了过来，扶她也不是，不扶也不是，试探着道：“紫蝶姑娘，都已经准备妥当了。”紫蝶坐在雪地里没动，也没有发话。木寿只得躬身又退到了一旁。紫蝶就那么呆呆地坐着，目视远方，仍由漫天的飞雪落在自己身上，没一会儿的工夫雪花已经落满全身，她成了旷野之中的一个“雪人”。
也不知过了多久，紫蝶拄着宝剑站了起来，手握宝剑杀气腾腾地朝几十丈开外的山神庙走去。身后的木寿看到后，手一挥带着一众侍卫拔刀跟了上来。众人手中雪亮的佩刀闪着噬人的白光，让洁白的雪花黯然失色。
待走到可以看清山神庙庙门的地方时，紫蝶停下了，愣愣道：“听着！除了她之外，一个活口也不要留下！”木寿即刻会意，一挥手，人已经当先提刀冲了上去。数十人提刀紧随其后。接着就听到了庙中传来了一片厮杀声。在这寂静的旷野之中，声音越发清晰。甚至可以听到山那边传过来的回音。
不消半柱香的工夫，山神庙里安静了下来。木寿带着众人全部退了出来，每个人的衣服上都是满身血污，眼睛血红血红的，见证着方才的一场酣畅淋漓的屠杀。紫蝶已经闻到了新鲜的血腥味，轻咳了一声，缓缓走向了庙门。迎面是一座泥塑的神祗，有点像民间传说里的“四大天王”的扮相，面目狰狞，手里也拿着一把宝剑。面前的供案上摆着一个香炉，看样子有些年头没人来上香了。庙里横七竖八地躺了一地的尸体，血水横流，极为惨烈。靠着角落的位置生了一堆柴火，微弱的火苗子还没有熄灭。
墙角的位置坐着一个人，正是蔷薇。只见她衣衫单薄，冻得瑟瑟发抖。她低着头，像是在想心事，周遭发生的事仿佛丝毫没有放在她心上。也就一个来月，人却已经瘦得不成样子了。她的脸上溅了几滴血水，见紫蝶走过来了，抬眼望着她道：“二姐，我竟不知原来我们十三衙门‘四朵金花’里最重情义的是你！这茫茫大雪、寒风凌然的，你还亲自赶来送我最后一程。三妹我真是万分感动，眼泪水都快要掉下来了。”
紫蝶没有马上接她那夹枪带棒的话语，而是四下望了一眼，从一名差役的腰上取下一串钥匙，走到她身旁蹲下轻轻打开了她脖子上戴着的铁质刑具，然后小心翼翼地取了下来。蔷薇的双手已经冻得红肿，往火堆旁挪了挪烤着。紫蝶也在火堆旁坐了下来。
加了木柴后，火堆渐渐燃烧了起来。温暖的火光映在二人脸上，红通通的。紫蝶转身走了出去，拿了一个包袱走了进来，一包是熟牛肉，一包是羊肉干，放在了蔷薇面前，然后又取出两个馒头放在火苗子上烤着，登时可以闻到一股烤馒头的香气。蔷薇望了眼面前的吃食，点着头道：“是了！犯人临刑前总要吃一碗断头饭，喝一口断头酒的。不过，我这个人不喜欢喝酒，断头酒就免了。吃了这些吃食算是断头饭吧。”右手在衣服上擦了擦，拿起熟牛肉、羊肉干吃了起来。紫蝶一边烤着馒头，一边将水袋递给了她。
也许是许久未进食了，蔷薇吃得很快，几乎有点狼吞虎咽了，然后又连着喝了几口水。紫蝶将手中的馒头掰开烤着，可以闻到一丝丝烧焦的糊味。蔷薇趁喝下一口水，说道：“二姐，你信吗？其实我已经预感到此去宁古塔的路上会发生些什么了。只是二姐来了还是在我的意料之外。怎么？八爷党连我一个即将远赴宁古塔的囚犯都不肯放过？”
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