流水洞的光线慢慢变亮，流水洞中又开始热闹起来，郭大起来就缠着托三，要托三为他找到黄立木表示感谢，托三想既然黄立木已经断为两截，不如就送一节给郭大吧，于是，两个小伙伴皆大欢喜。
大厅里，托三看到了月静正在帮乐二检查伤口，旁边林二也凑近了仔细地看着，作为一个只关心自己的地图和资料的人来说，这样热心地关心一个人是非常稀罕的事情，不过乐二心里很清楚林二最关心的是什么，所以乐二心里一直很惶惶不安，他清楚自己所知甚少，没有办法帮助林二，也就一直缄口不言，不过，林二也表现出异乎寻常的耐心，这两天只字不提天湖水道的事情，倒是反复问乐二：“还疼不？”乐二也耐心地反复重复：“疼，疼得厉害。”其实疼痛已经减轻了许多。托三凑过去看看乐二脸上的疤痕，很是狰狞，他问：“这个伤口能长好吗？”月静伸手拍他的脑门，说：“一边去。”还是三个字。托三心说我一番好心，怎么这样对我，悻悻地去厨房吃早饭去了。月静拆开伤口，发现正如托三担心的那样，乐二的伤口并没有愈合，月静也有些担心，但她并没有说出来，重新缝合，涂药，疼得乐二直吸凉气，林二在一旁看得直眨眼睛。阳二从旁边路过，大声说：“还没好？”月静不吭声。阳二大步走开了，看起来精气神俱佳，他是从女人通道走出来的。
早饭后，阳二找来了光头江三兑现他的承诺，他要给自己剃头，大厅里吃过早饭的人都精神百倍，大家围了一个大圈，等着见证这一重要的历史时刻。阳二费力地盘坐下来，最近他的肚子有点发胖了。江三跪在他的身旁，手里稳稳地握着他那把长长的弯刀，早上起来时他又重新磨过一遍。江三把阳二的头发散开，从头顶开始一点点地刮了起来，刀刃所到之处，头发簌簌下落，不一会儿，一个崭新的光头出现在众人眼前，白花花亮铮铮，江三再托起阳二的下巴，一点点小心翼翼地给阳二剃着胡须，一张白净的脸庞呈现在大家面前，就像女人和孩子的脸那样光滑，江三退后几步，围着阳二转了一圈，说声：“完了。”咧嘴笑了起来，众人也都笑了，卢五大声说：“好看，太好看了。族长是最好看的。”阳二用手摸着头，大声说：“好不好看无所谓，真是太舒服了。”他向周围的人招手。“来来来，接着来。”
和三第一个冲了上去，他摸着自己用石刀割出来的参差不齐的胡须，对江三说：“先把我的胡子刮了。”
整个上午都是梅迪尔族人的理发时间。但一个上午的时间远远不够，江三一直不停地工作，午饭时也只剃了十几个人的头发和胡须。江三挺直酸胀的腰，看了看自己的劳动成果说：“明天再来吧。”从此，江三成了族人中第一位理发师，伟大的理发师，光头是他的拿手发型，也是唯一会做的发型。
女人们带着孩子在一旁一边品评男人的长相，一边发出时大时小的笑声。云三摸着自己刚剃的光头在众人面前走来走去。
男孩子们也做完各自工作后，去流水洞各处玩耍去了，托三偷偷跑到一个狭窄的通道去，他还要继续研究自己的石板。石板上的细线条有粗有细，一定看了一会儿就觉得累的不行，他只能用手在细线上抚摸，手指所到之处能清晰感觉到线条的凹凸痕迹。这时，郭大找过来了，托三连忙把石板藏了起来，就听郭大说：“找你半天，原来在这里。”没等托三回答，郭大接着说：“快快快，年大死了。”
流水洞中经常有人去世，即便如此，每次听见去世的消息，没有人能坦然面对，托三呆了，郭大把他从地上拉起来往大厅跑去。
大厅中，族人正在举行简单的葬礼，年大躺在大厅北边的一块石板上，身下垫着一块牛皮，他黑灰色的脸庞显得很安详，就像睡着了一样，托三看着这张脸，就像着了魔一样慢慢地走过去，蹲下来，伸出双手轻轻地抚摸年大的脸颊，年大的脸冰凉，托三头脑里闪过很多乱七八糟的念头，他觉察到年大正在“消亡”，从这个流水洞中永远“消亡”，从人们的眼前永远“消亡”，从人们的心里永远“消亡”……然后下一个就是是你，是我，是他，大家都会同样的“消亡”，托三轻轻地抹掉年大嘴角残留的泡沫，然后双手慢慢地滑向年大的脖子，身体，他要更深入地感受和体会这种永远离去的感觉。
虽然梅迪尔族的葬礼中没有这一环节，但也没有规定不允许这样做，所以连族长在内的所有人都没有阻止他。
一种奇怪的东西从年大的胸脯传递到托三的手掌心，像是一丝气息，又像是一滴水滴，或者是一点亮光，还像是一声轻语，一团云雾，一块牛肉等等，从托三的掌心慢慢地滑向他的双臂，进入他的身体，升到他的脑中，托三闭上眼，集中精神想要抓住“它”，但是这个东西进入他的大脑后就散开消失了，无声无息。托三缓缓站起来，又几步回到族人的队伍中，族长和大家都看呆了，好久，大家觉得期待的奇迹不可能发生，才失望地继续葬礼，念悼词，包裹尸体，准备抬的担架。卢年在一旁悲恸不已，女人们也说着已经说过千百遍的安慰话语，陪着掉上几滴眼泪，然后重新逗弄自己的小孩，过自己的日子。
郭大，昌二几个小伙伴围着托三，叶三说：“那是什么？”
这句话把托三吓了一大跳，“你看见了？”他一把抓住叶三的头，语气急促颤抖，“那是个什么啊？”托三非常想知道。
叶三也吓得不轻，往后一跳，嚷嚷道：“干什么？我看见什么了？我是问，你摸年大是什么意思。”叶三连忙用手搓被托三摸过的地方，“你刚摸过死人，又来摸我。”
其他人听了都闪过一旁躲着托三。托三张开双手去吓他们，小伙伴们赶紧跑开，托三去水道洗手，刚蹲下去，一滴血掉在水里，瞬间被冲走了。托三翻开手掌仔细查看，没有丝毫伤口。但接着是很多滴血不停往下滴，托三才觉得鼻子里有液体往外流。水里染红了一大片，旁边洗东西的相学看见了，大喊：“你流鼻血啦，快仰头。”托三赶紧站起来，仰着脖子，伸出手不停拍打后颈，他小的时候，静二导师曾经教过一些处理这类情况的办法，血不再从鼻腔里出来，但托三清楚地感觉到有液体进入了喉咙，他只能被动地往下咽，叶三他们也赶忙跑过来帮忙，郭大用手做勺舀水洒在托三的后颈上，不停地帮助拍打。竺艾在旁边看着，一动不动，但可以看出她比谁都着急。
好不容易血止住了，托三认为是昨晚没睡好觉，所以流鼻血。郭大却说：“死人是不能摸的！”
午饭以后，猎卫们再次准备出发捕猎，年轻的贝二在一旁对舒二说：“为什么不每天多捕几头，反正储藏室能保存很久，多捕几头也省的天天跑，天天捕猎多危险啊。”贝二长着黑脸方额，圆眼阔嘴，他和舒二的弟弟舒三是好朋友，性格也非常相似，舒三是胆小时连小虫子都怕，做好思想准备后又胆大得连猛狮都敢去抓；贝二则是懒散的时候睡一整天，但如果干起事来就勤快得到处找事情来做。
舒二说：“不知道，天天捕猎自有他的原因，不可能像你想的那么简单。”
贝二无奈地摇摇头，齐四在一旁笑他：“想偷懒啊？想多陪陪女人啊？”齐四和哥哥齐大一样瘦削精干，善于奔跑。
贝二继续不好意思地摇头。
托大大笑，说：“贝二想女人了。”
贝二嗫嚅了一会儿，反击托大：“我像你一样？天天守着繁嗣，却没几天被选中的。”
几个年轻猎卫都忍着笑，托大的脸刷的红了。
燕大和齐四负责抬年大的尸体，年轻人清理垃圾，捕猎队伍开始出发。
今天留在洞内不愿外出的人挺多，女人带着孩子们三五成群在闲聊，不时传来笑声，在洞里回响。江大少年时期贪玩好耍，不能吃苦，所以没有成为猎卫，就整天跟着蓝二他们打理洞内的一些杂务，诸如搬浆果，搬柴火，洗厨具等。他的身体很瘦弱，从厨房把一块摆放食物的石板搬到水道已经让他累的够呛。他一边洗一边盘算着今晚的繁嗣的选配轮次，“昨天晚上是谷昌排在第一，今晚应该是卢年了，但是年大刚刚死了，估计卢年会放弃繁嗣，那么接下来是谁呢？”他停下手里的活，拍拍旁边正在整理刀具的宋三，问：“你记得今晚排在前面的是哪几个？”
刚十六岁的宋三低着头，宋三几乎和江大一样瘦，窄窄的黑脸庞上一双害羞的小眼睛躲躲闪闪，他除了成年礼上被选中过，后来就一直没有机会了，对于繁嗣他并不抱太大的希望，所以就不太关心，他低头说：“不知道。”声音很轻。
江大认真地观察起面前这个颓丧的小兄弟，他很明白宋三现在的处境，因为他也曾经经历过一段尴尬的日子。他把手搭在宋三的肩上，把宋三揽过来说：“宋三，想被女人选上吗？”
宋三挣脱他，死要面子地说：“你才想。”
江大说：“没什么不好意思的，繁嗣的滋味你也经历过，有过第一次，就不会想停下来。”说完他呵呵乐了，“不过，你不能等啊，你要主动去争取。”
宋三听他的语气非常诚恳，终于歪过头来盯着他，说：“怎么争取？我不是猎卫，不能每天有新鲜的东西作为礼物送给她们。她们不会选我的。”
江大说：“你看看卢五，四十多岁的老头，每天都能被选中，什么原因？”
宋三经他一提醒，认真回忆了一下，才感觉真是这样，他一直责怪是族长把他安排在男人队伍的后排，所以一直没有被选上，可是卢五是坐在自己的后面，却每天都有女人来拉他走。宋三认为是卢五年龄大，有很多熟悉的伴侣，可事实是并不是同一个女人带他走。宋三惊奇地说：“对啊，他是怎么做的？”
江大凑到他耳边说：“你往后看，你看看卢五在干什么？”宋三赶紧回头，江大一把按住他的头，说：“你不要现在看，动作做得太显眼，你等会儿回去的时候再看。”
但是宋三还是忍不住偷偷扭头看了一下，卢五正在一群女人堆里高谈阔论，周围的女人都笑得前仰后合。
江大说：“你明白了吗？你要接近她们，和她们亲近了，她们自然就找你了。”
宋三点点头，他们继续收拾厨房用品，蓝二走过来大声说：“怎么啦？这么慢，我还等着用呢。”江大一下站起来，用力把垂在水里的长辫子甩到脑后，长辫子带起的水滴洒到蓝二光光的胸脯上，蓝二伸手就拍打江大的头顶，江大“哦”的一声，弯腰去抬水里的石板，宋三也赶紧过来帮忙抬，蓝二也拍他一下，说：“宋三，你还偷懒，年级轻轻就不学好。”江大宋三低着头抬着石板就往厨房去了。一边走，宋三一边往女人堆里瞟。
厨房里，几个人还在继续清理火灰，整理木柴，其他的洞卫都去其他公用房间打扫整理去了，同时要做好物品的检查修理工作。洞卫的工作是蓝二负责安排，几年前，蓝二在竞选族长时，各项测试均在第一位，却因为不是猎卫而没有资格成为族长，从那以后，他的脾气和他的身子一样，越来越大，几句话不对就动手打人。洞卫们都非常畏惧他。正因为大家的畏惧，蓝二更加不知道收敛，越来越嚣张，洞卫队伍的人际关系显得特别紧张。
厨房里的事务基本上完成了，江大拉着宋三，指着卢五所在的女人堆，说：“去吧，去和她们聊聊。”说完，自己朝宋祖那边走去，宋三木头桩似的看着江大，又看看卢五那边。
七十多岁的风马带着她的女儿们和孙女们聚在一起，侍弄着她的曾孙们。女儿马万已经去世，剩下马相和马丑两个女儿。马丑三十六岁，体型匀称，面色红润，牙齿微微突出，腮根向外鼓起，让她的脸看起来比较宽。因为她没有生育，所以一直帮助姐姐马相侍弄小孩，日子倒也过得非常充实。马相四十一岁，看起来比妹妹要臃肿一些，脸上一根根皱纹隐藏在肥实饱涨的皮肤里，远远看去，比实际年龄要年轻许多。马相的两个女儿相学和相尤已经是二十多岁的妈妈了；十三岁的相回和她们在一起，一家人随意慵懒地坐在一起，身旁绕膝顽耍的有两三岁的学三、尤大、尤罗。
卢五站在他们旁边，一边装模作样逗着地上蹒跚学步的学三，一边说：“马丑妹妹很能干，你看这孙子带得多结实。”马丑说：“我没有那福气。”卢五说：“这你就错了，学三虽不是你的孙子，但比你的真孙子还亲，看看这眼睛，那就是和你一模一样啊。”学三有一双大圆眼。卢五说：“长大了一定健壮有力，会成为最勇猛的猎卫。”几个女人又开心地笑了。
宋三在心里为自己鼓了无数次劲，但都没有迈出第一步。他远远地看见自己的母亲和姐妹们也在大厅的一个角落，江大正在和她们说着话，姐姐宋祖、宋茹都笑得很开心，宋三一下子泄气了，他蹲在厨房门口的地上，把头埋在了双膝之间。
一个女人走到宋三跟前，说：“快过来帮忙。”
“好。”宋三忙抬头，看见一个十七八岁的女人抱着孩子站在自己面前，这是燕贺的女儿贺青，一头乌黑的头发编成了一根粗大的辫子垂在肩上，两颊上的头发就像钢丝一样笔直有弹性，浓黑的眉毛下，睫毛就像百叶窗一样随着眼睛的眨动一开一合，嘴唇上有一些淡淡的绒毛，细长的脖子上挂着一根项链，上面串着几颗细小的粉珠。
燕贺今年三十七岁，四个女儿分别是二十一岁的贺豆、二十岁的贺展、十八岁的贺青，还有十二岁的贺东，她们和其他家庭一样在大厅带着自己的孩子们，三岁的豆俞和展大，两岁的青蒿，一岁的展苑。
宋三连忙去帮忙处理地上的污物，并用木桶提来水反复冲洗地面，直到地面干干净净。
做完后，宋三憨憨地冲燕贺笑一笑，再看了看贺青。准备回厨房去。贺青叫住了他：“你帮我抱抱青蒿吧。”青蒿是贺青的女儿，刚刚两岁，一双藕节一样的手动个不停，到处乱抓，贺青满脸都是口水鼻涕之类的，她想要去清洗一下。
宋三在皮裙上搓搓手，说：“来吧。”他抱住了青蒿，青蒿看见陌生人，一下子老实了许多，宋三想逗一逗她，冲她做了个鬼脸。青蒿嘴一撇，哇地哭了起来，宋三赶紧摇她，青蒿不买账哭得更厉害。燕贺说：“算了，给我吧。”宋三把青蒿递给了燕贺，尴尬地再次在皮裙上搓着双手。贺青回来了，满脸都是水，额头和鬓角的头发湿漉漉地，有几缕贴在红红的脸蛋上，她不解地看着宋三，一边从燕贺手里接过青蒿。宋三急得满脸通红，不停地说：“我……我……只是……”
这时，蓝二提着根棍子过来了，他大声吆喝：“都站这里干嘛？”
宋三赶紧走了。卢五慢吞吞地回学习室，那里还有很多编绳剩下的苇草絮还没收拾，那是他的工作。江大也一步一回头地回到厨房。厨房里要准备烤制晚餐。
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